El Botafogo, uno de los clubes brasileños que más gastaron en refuerzos en la actual temporada, será el primer rival del Junior de Barranquilla, vigente campeón colombiano, en el debut de ambos en la fase de grupos de la Copa Libertadores este miércoles (5 p. m., TV de ESPN), en Río de Janeiro.
Junior da su primer paso en la Libertadores tras haber conquistado el campeonato colombiano del año pasado y con un equipo considerado competitivo a nivel continental. Entre sus jugadores destacan el delantero Carlos Bacca y dos que ya tuvieron experiencia en el fútbol brasileño como Víctor Cantillo (ex-Corinthians) y Yimmi Chará (ex-Atlético Mineiro).
En la actual temporada, el Junior es el séptimo en la Liga local con siete victorias, tres empates y cuatro derrotas en 14 partidos, pero con tres triunfos consecutivos en sus últimos compromisos. “Un rival difícil, con jugadores importantes, pero estamos mentalizados en que tenemos que sacar los tres puntos”, dijo Víctor Cantillo en Win Sports.
El poder de Botafogo
Con sed de títulos y apoyado financieramente por el empresario estadounidense John Textor, el club carioca invirtió este año 150 millones de reales (unos 30 millones de dólares) en once refuerzos de renombre internacional. Entre los contratados destaca el delantero brasileño Luiz Henrique, que llegó procedente del Real Betis español en la contratación más cara en Brasil hasta ahora.
La lista de refuerzos incluye al también delantero brasileño Jeffinho (Lyon), al delantero venezolano Jefferson Savarino (Real Salt Lake), el lateral derecho uruguayo Damián Suárez (Getafe), al volante Gregore (Inter Miami) y al centrocampista paraguayo Óscar Romero (Pendikspor).
Ellos se suman a una pareja de atacantes de quilates como Tiquinho Soares, uno de los mayores goleadores de Brasil el año pasado, y Júnior Santos, actual goleador de la Libertadores con ocho goles en cuatro partidos.
Pese a que el equipo aún está sin técnico por las dificultades para contratar al portugués Artur Jorge en el lugar del destituido Thiago Nunes, el interino Fabio Matias tendrá a disposición a todos sus jugadores. A pesar de haber quedado fuera de la final del Campeonato Carioca, Botafogo llega motivado tras haber conquistado este mes el título de la Copa Río.
